Кардамон

Родина кардамона – Южная Индия и Шри-Ланка, где он ещё встречается в дикой форме. Кардамон выращивают в странах Азии, Гватемале, Танзании и на Мадагаскаре. Кардамон является одной из самых дорогих специй после шафрана и ванили. На долю Индии приходится до 80% мирового урожая кардамона, половина идёт на экспорт, а вторая предназначена для внутреннего рынка.
Кардамон, травянистое многолетнее растение семейства имбирных, был известен людям за несколько столетий до н.э. Он произрастает в районах, где постоянно тепло, идут умеренные дожди, и особенно бурно разрастается в лесах Южной Индии. Для сушки собирают недозрелые плоды. Их подсушивают под прямыми солнечными лучами, затем увлажняют с помощью пара и отправляют на досушивание. Такую технологию заготовки применяют для того, чтобы стручки не раскрылись раньше времени, а также чтобы сохранить вкус и аромат пряности. Пряность имеет своеобразный остро-сладкий вкус с нотками цитрусовых. Благодаря большому количеству эфирных масел, кардамон имеет пряно-острый, немного камфорный, душистый аромат.
Зелёный кардамон наиболее распространён и полезен, но и стоит дороже. Особенно ценятся целые зелёные коробочки. Как только коробочки созревают и лопаются, вкус и запах семян слабеет. Белый кардамон – те же коробочки, подвергшиеся обработке оксидом серы для смягчения острого вкуса и сильного запаха, а также для увеличения сроков хранения пряности.
От других растений семейства имбирных получают визуально похожие специи – коричневый или чёрный кардамон (Amomum subulatum) и китайский кардамон (тцаоко) (Amomum tsaoko), которые происходят из восточных Гималаев и Китая (Юньнань). У них терпкий землистый аромат, напоминает хвою и камфору, часто имеет сильный аромат дыма.
На российском рынке в основном встречается кардамон Fancy Green (классифицируется как высший сорт) и MYQ – Mixed Yellow Quality (классифицируется как 1 сорт).

В состав кардамона входят белки, углеводы, небольшой процент жиров, флавоноиды, терпеноиды и 8% эфирных масел. Жирорастворимые витамины в списке химических компонентов пряности отсутствуют, а из водорастворимых присутствуют вещества группы В (В1, 2, 3) и С. В число микроэлементов, содержащихся в составе семян растения, входят кальций, калий, железо, магний, фосфор, марганец, натрий. Благодаря сочетанию таких микроэлементов, кардамон обладает укрепляющими, ветрогонными, желудочными, стимулирующими, антисептическими и противовоспалительными свойствами. При воздействии на человеческий организм растение способствует стимулированию работы нервных клеток, укреплению желудка, усилению синтеза желудочного сока, а также снятию напряжения. Кардамон незаменим для быстрого избавления от серьёзных депрессивных состояний. Более того, данная пряность положительно влияет на функционирование головного мозга.

Пищевая ценность кардамона на 100 г:
Калории: 311 кКал
Жиры: 6,7 г
Углеводы: 68,47 г
—   пищевые волокна: 28 г
Белки: 10,76 г
Натрий: 18 мг
Калий: 1119 мг
Кальций: 383 мг
Медь: 0,383 мг
Железо: 13,97 мг
Магний: 229 мг
Марганец: 28 мг
Фосфор: 178 мг
Цинк: 7,47 мг